¿Podrá existir unha cura para a ceguera?

A ciencia médica continúa avanzando a pasos axigantados. Sempre existen enfermidades e doenzas que, en certa época, se consideraron incurables, pero que na actualidade xa non. Iso aconteceu no pasado e seguirá acontecendo sempre.

Cegueira por dexeneración da retina

Nesta oportunidade, quero comentarche sobre os importantes avances que se lograron no mundo da oftalmoloxía.

Cabe aclarar que non se trata da cura para calquera tipo de cegueira, senón soamente para aquela producida por danos na retina e en persoas cuxo nervio óptico se mantén intacto.

Os científicos levan moitos anos xa tratando de realizar implantes de fotorreceptores que poidan devolver a visión. Malia ter certo éxito (por exemplo, lograron que persoas sen visión poidan distinguir luces e sombras), non lograron resolver substancialmente o problema da cegueira, dado que con estes implantes de retina non se pode recoñecer caras nin tampouco distinguir obxectos. É un grao de visión que non axuda ao desenvolvemento pleno da persoa.

Novos experimentos en implantes de retina

Pero todo isto parece estar a punto de cambiar co recente implante de retina que realizaron os científicos Sheila Nirenberg e Chethan Pandarinath, cuxos resultados publicaron na revista Proceedings ofNational Academy of Sciences.

Este implante realizárono en ratos cegos e devolvéronlles a visión. Pero non unha visión parcial, ou soamente de contrastes, senón unha visión que é case equivalente á normal, con posibilidade de percibir os detalles con gran claridade.

En que consiste a nova achega?

A base deste proxecto, é o descubrimento do patrón de códigos que utiliza o ollo para enviar a información visual ao cerebro.

Este código foi incorporado ás próteses de retina e implantado nos ollos dos ratos. Os resultados foron sorprendentes. Os ratos experimentaron unha recuperación do 90% da súa visión, segundo botaron os datos experimentais.

A implantación deste código nas próteses de retina resultou ser moito máis exitosa que o simple aumento da resolución da mesma prótese, que é o que se facía anteriormente.

Esta investigación está aínda nas súas primeiras etapas. Os implantes foron realizados unicamente en ratos e aínda falta un longo camiño para que se poidan realizar estas próteses de retina con éxito en humanos.

Pero o importante agora é que, por fin, hai unha luz ao final de túnel. Son ao redor de 25 millóns de persoas no mundo que sofren de cegueira producida por dexeneración da retina e que agora poden revivir a chama da esperanza de que algún día os seus ollos poidan volver ver o mundo.