Un equipo de investigadores chineses e estadounidenses determinou a estrutura molecular do receptor CCR5, unha das dúas principais vías polas que o VIH infecta o organismo, segundo publica hoxe a revista Science.

O CCR5 é un dos dous puntos de acceso coñecidos utilizados polo virus para comezar o ataque ao sistema inmunolóxico humano. O outro receptor é o CXCR4, cuxa estrutura xa fora descifrada anteriormente polo mesmo equipo en 2010.

Ambas 'as' dúas 'portas de acceso' pertencen ao grupo de receptores celulares adaptados a proteínas G (GPCRs), encargados de interaccionar coas moléculas extracelulares, activar as vías de transdución de sinais e efectuar as súas respostas. Polo tanto, son claros obxectivos de estudo para mellorar os fármacos actuais.

Os investigadores identificaron a porta de entrada do VIH ás células que o virus vai destruír, as células diana. Isto facilitará que se poidan facer deseños de novos inhibidores ao ter detallado a estrutura molecular en alta resolución", explica a SINC Javier Martínez-Picado, investigador da Sida IrsiCaixa e membro do equipo que descifrou a finais de 2012 como o VIH invadía as células do sistema inmunitario responsables da propagación do virus polo organismo.

"É coma se alguén quere entrar a roubar un piso pero ten que ser trasladado dende a fronteira da cidade ata o lugar. Nós caracterizamos ese transportador. Agora, determinaron a porta de acceso á casa, describe Martínez-Picado.

Mellorar medicamentos

Os resultados da investigación servirán para mellorar os medicamentos existentes baseados na inhibición dos receptores do CCR5, e tamén abren unha nova vía para o desenvolvemento de fármacos retrovirais de nova xeración.

"A identificación da estrutura de CCR5 afonda no mecanismo que utiliza o VIH para acceder ao organismo. Esta caracterización, xunto co coñecemento de CXCR4, establece unha base para o descubrimento de fármacos de nova xeración dirixidos a inhibir a entrada do virus e as súas diferentes cepas", explica a SINC Beili Wu, da Academia das Ciencias de Shangai (China) e un dos autores do estudo.

"Esperamos que os resultados se poidan utilizar para comprender os detalles moleculares das cepas virais do VIH e para desenvolver novas moléculas de inhibición", conclúe o investigador.

O poder do CCR5
Durante o proceso de infección, unha proteína do virus VIHfusiónase coa membrana celular, para acceder posteriormente ao seu núcleo e 'contaxiala. Para determinar a estrutura, os investigadores utilizaron un tratamento retroviral, o maraviroc. Este fármaco, que bloquea os receptores do CCR5, impide a circulación das células infectadas.

O estudo tamén revelou aspectos sobre as diferenzas nas estruturas dos receptores CCR5 e CXCR4 en relación á unión co inhibidor. Estes achados axudarán a explicar por que unha molécula de VIH elixe un camiño ou outro para infectar.

"A pesar de CCR5 e CXCR4 teñen unha estrutura xeral moi similar, existen unhas diferenzas moi pequenas, que probablemente explicarán como son recoñecidas as distintas cepas do VIH polos diferentes receptores," asegura Wu.